Le souffle est le meilleur compagnon.
Prāṇāyāma, l’expansion de l’énergie.
Qu’est-ce que le pranayama ?
Prana, au sens large, désigne l’Énergie. Non pas une énergie parmi d’autres, mais l’énergie-source — adi-prana — unifiée, présente en tout point de l’espace-temps, et dont les énergies Prana, au sens large, signifie Énergie. Ce terme inclut à la fois l’énergie primaire, « énergie-source » (adi-prana), unifiée et contenue en tout point de l’espace-temps, et la diversité des énergies secondaires qui sous-tendent tous les êtres et toutes les formes, soient-elles grossières ou subtiles.
Pranayama signifie « expansion de l’énergie », à savoir l’exploration du retour des énergies secondaires à leur source commune. En pratique, ce retour s’amorce par l’exercice de la respiration et des souffles diverses – upa-pranas.
Le pranayama est une pratique centrale du hatha-yoga classique, bien que souvent fort réduite, car peu connue. Elle est évoquée d’une façon simple dès les premiers textes de yoga, et prendra une forme bien plus développée et complexe un peu plus tard avec les nathas, fondateurs du hatha yoga, qui en ont fait une véritable science du prana et une pierre angulaire de leur méthode. Les exercices peuvent varier des hyperventilations les plus rapides et puissantes aux respirations les plus douces et lentes. De nombreuses façons de respirer sont apprises et explorées, de manière assez libre et légère d’abord, puis vient éventuellement une période de maîtrise, cette fois selon une méthode précise et engageante.
C’est cet apprentissage que nous proposons dans notre formation, avec ses techniques particulières à explorer pour tout un chacun, à son rythme, et aussi une méthode avancée pour celles et ceux qui auraient l’envie et l’audace de s’y engager un jour.
Cette exploration du pranayama prendra donc comme terrain privilégié d’entraînement la respiration sous toutes ses formes, mais aussi sa continuation, à savoir la concentration-méditation qui en découle. Car les pratiques permettant d’expanser le Souffle et d’éveiller l’énergie ont pour objectif d’approfondir la connaissance de Soi jusqu’à la source de l’Être, la source du Prana. Elles permettent d’apporter plus d’énergie, d’équilibre, et de lucidité dans l’introspection. Car dans le hatha yoga comme dans tous les yogas traditionnels, la méditation est la grande pratique transversale.
À quoi bon ?
Le pranayama concerne plusieurs plans, et ses effets sont multiples.
Sur un plan purement physique, le pranayama est une affaire de respiration, et il a des effets thérapeutiques comme la détente, la régulation des flux, de la tension sanguine, des systèmes respiratoire, digestif, nerveux, hormonal, ou encore des déséquilibres psychosomatiques ou somato-psychiques.
Quand la respiration devient bien consciente et subtile, on atteint le plan de l’énergie, le prana, et la respiration « ordinaire » se trouve métamorphosée pour faire place à une respiration sans air ou très peu, avec des mouvements quasi imperceptibles de l’extérieur, mais grandioses à l’intérieur. Le prana devenant plus accessible, les fonctionnements énergétiques s’améliorent : circulation, transformation, purification des diverses énergies, possibilité de tirer plus d’énergie de l’environnement et des situations, de se régénérer plus rapidement, etc.
C’est bien connu, la respiration joue aussi un rôle important dans la régulation des émotions. Sur ce plan, le pranayama permet de moduler la réactivité émotionnelle, les schémas chroniques de stress, d’angoisse, de dépression, etc.
Le pranayama est aussi un vrai tremplin pour calmer le mental, et même le suspendre. Il permet de prendre conscience de l’effet des pensées sur l’énergie, et aide à reconnaître et à investir l’espace entre les pensées, clef d’accès à la méditation profonde – samadhi.
Au fil du travail avec le souffle, on pénètre aussi naturellement dans les dimensions subtiles de la connaissance intuitive, on résonne avec les grands rythmes cosmiques et on y reconnaît l’essence commune, emplie de Joie et de félicité – ananda.
L’approche s’affinant encore, on pourra reconnaître la vraie Kevali : cet état où le corps, les souffles, les émotions et le mental sont « subjugués », immobiles, suspendus, unis dans une béatitude débarrassée de toutes dualités. Un micro-samadhi l’espace d’un instant, un état de grâce qui perdure… ? Dans tous les cas, l’objectif premier du pranayama est bien celui-là : l’accès à la méditation profonde. Et c’est à cela que nous nous consacrerons !
« Tous les êtres mobiles et immobiles émergent du prana et s’y dissolvent »
Chandogya Upanishad 1.11.5
